La Historia de Culebra

Artefactos encontrados en Culebra soportan la teor?a que los ta?nos y arawaks habitaron la isla en ?pocas pre-colombinas. Un buen libro acerca de los ta?nos en Puerto Rico en general es: The Tainos: Rise & Decline of the People Who Greeted Columbus.

Los espa?oles nombraron la isla Isla Pasaje y en el d?cimo octavo siglo fue utilizada principalmente por piratas para ocultarse. Para lectura general: Puerto Rico: The Trials of the Oldest Colony.

El primer gobernador de Culebra designado por la corona en 1875 era un ingl?s de apellido Stevens. El gobierno de Vieques fue el que le dio esta autorizaci?n. Su responsabilidad principal era proteger la industria de pesca costanera contra los extranjeros.

La colonizaci?n de Culebra comenz? en 1880, organizada por Don Cayetano Escudero. El primer establecimiento fue nombrado en honor de San Ildefonso de la Culebra, obispo de Toledo. Estuvo situado en el ?rea donde ahora se encuentra el departamento de Recursos Naturales, Pesca y Fauna. El cementerio es el ?nico testigo que queda de esa ?poca.

Escudo de Armas: La cruz y el bast?n representan San Ildefonso. El nombre 'Culebra' esta representado por la serpiente verde enlazada. La corona de tres torres representa el municipio. El color dorado corresponde a la bandera de Culebra que origin? con el comit? a favor de la defensa de Culebra. El color verde que tambi?n aparece en el escudo conecta a Culebra con el resto de Puerto Rico.

En 1891, la ciudad de San Ildefonso de La Culebra fue descrita como varias casas hechas de paja. Hab?a una iglesia, una casa gubernamental y un tanque de agua del cual la gente consegu?a su agua.

En 1894, un informe escrito, indicando el crecimiento y el progreso hechos por los colonos de Culebra, indic? que hab?an 519 residentes viviendo en cinco comunidades. Las comunidades se llamaban: San Ildefonso, Flamenco, San Isidero, Playa Sardinas I y II, y Frayle.

Los edificios p?blicos construidos en San Ildefonso hasta el a?o 1894 eran los siguientes:

* La casa de la delegaci?n
* Una iglesia
* El tanque de agua p?blica, pagado por el gobierno de Puerto Rico
* El cementerio
* La casa de orden p?blica, hecha de madera y de zinc con fondos de Puerto Rico
* Muelle, construido sobre las rocas


Hab?an 84 casas individualmente construidas en la isla. Veinticuatro de ellas estaban situadas en la comunidad de San Ildefonso y el resto se encontraban regadas por la isla en las otras comunidades.

La agricultura dominaba la tierra. Los siguientes productos fueron producidos y exportados: la madera, aceite de tortuga, conchas de tortuga, pescado curtido con sal, tabaco, ganado, cerdos, cabras, queso del pa?s, pl?tanos, calabazas, frijoles, ?ames, ajo, ma?z, tomates, naranjas, coco, algod?n, melones, la corteza del mangle, carb?n y pavo.

Materiales de construcci?n, semillas y fertilizantes ten?an que ser importados, en este respecto, muy poco ha cambiado.

La corona espa?ola determin? que la tierra de Culebra era propiedad p?blica a excepci?n de las ?reas reservadas para el uso del gobierno central. Cuando la guerra Espa?ola-Americana termin? en 1898 la tierra se le cedi? al gobierno de Estados Unidos con la promesa que los t?tulos de propiedad otorgados por el Gobierno Espa?ol fuesen honrados. La tierra titulada no ser?a confiscada por el gobierno militar establecido en Puerto Rico. Estos acuerdos fueron alcanzados en el tratado de Par?s y por la orden general n?mero 1 de los Estados Unidos del gobierno militar de Puerto Rico.

En 1901 las fuerzas armadas de los Estados Unidos llegaron a Culebra para establecer una ?rea de pr?ctica para bombardeos y llevar a cabo ejercicios militares. En aquella ?poca los militares tomaron control de la comunidad de San Ildefonso y reestablecieron a las personas que viv?an en San Ildefonso a otras ?reas de la isla. Esto fue una violaci?n de los tratados de Par?s. Solamente dos casas de piedra que fueron construidas por los militares en el ?rea del Departamento de Recursos Naturales, Pesca y Fauna quedan como los ?ltimos vestigios de esa era. Hay un museo en la casa que est? marcada 1908.

La Marina dejo de usar a Culebra para sus practicas de bombardeo en 1975. Sin embargo, la destrucci?n a los arrecifes y a la estima de los habitantes tomar? d?cadas para curar. Tanques errumbrados se encuentran en playa Flamenco como testimonial.